Cómo sellar los faros después de pulirlos para que no se vuelvan a poner amarillos

Pulir el faro es la mitad del trabajo. La otra mitad, la que decide si dentro de tres meses vas a estar otra vez con la lija, es el sellado. El plástico del faro (policarbonato) se amarillea porque la capa de barniz con filtro UV que lleva de fábrica se va degradando con el sol, el calor del propio faro y la lluvia. Cuando lijas, te llevas por delante lo que queda de ese barniz y dejas el policarbonato desnudo. Si lo dejas así, brillante pero sin nada encima, el sol lo ataca directamente y vuelve a ponerse mate y amarillento antes que con sellado.

Sellar es poner una capa nueva por encima que haga de barrera: filtro UV, dureza y algo de resistencia química. Hay varias formas de hacerlo y cada una tiene su mañana y su noche.

Qué está pasando en el plástico cuando sellas

El policarbonato es un plástico transparente y resistente, pero se degrada con la radiación ultravioleta. El fabricante del coche lo sacó de la línea con una capa fina (unas micras) de barniz endurecido, normalmente curado con calor o con lámpara. Esa capa es la que de verdad protege; el plástico de debajo apenas aguanta sol por sí solo. Al lijar con grano fino y pulir, lo que haces es rebajar la zona dañada hasta llegar a policarbonato limpio y transparente. En ese momento el faro se ve como nuevo, pero está indefenso. Para entender mejor por qué ocurre esto, en la página sobre por qué se ponen amarillos los faros está explicado el proceso completo.

El sellador cumple tres funciones. Filtra la radiación ultravioleta antes de que llegue al plástico. Deja una superficie dura que resiste los microarañazos de los insectos y la gravilla. Y cierra la porosidad, para que el agua y los jabones agresivos no se agarren.

Cuándo aplicarlo

Nada más terminar el pulido y limpiar bien el faro. No esperes al día siguiente: cada hora que pasa con el policarbonato al aire, sobre todo si hay sol, es una hora de daño nuevo. Idealmente, pules, limpias, secas y sellas en la misma sesión.

La superficie tiene que estar seca por completo, sin restos de pulimento, sin siliconas de abrillantadores previos y sin huellas. Un paño de microfibra limpio con alcohol isopropílico va bien para desengrasar: pasas, dejas evaporar y ya no tocas el faro con los dedos. Cualquier grasa que quede debajo se queda atrapada para siempre y se nota como una mancha mate.

Qué tipos de sellador existen

No todos los productos que se venden como «protector de faros» hacen lo mismo. Conviene saber qué tienes delante antes de aplicarlo.

• Toallitas impregnadas de un solo uso. Vienen en sobre cerrado con un líquido que polimeriza al aire. Pasas la toallita en una dirección, cubres el faro entero sin volver atrás y dejas secar. Son las que suelen traer los kits completos, como los que verás en la sección de kits de pulido de faros. Fáciles de aplicar; la pega es que no se guardan: lo que no uses, se tira.
• Selladores líquidos en bote. Se aplican con un aplicador de espuma o un paño de microfibra. Admiten varias capas y duran más una vez puestos, pero son más tiquismiquis con la técnica: marcas que dejes se quedan.
• Recubrimientos cerámicos. Base de sílice, mayor dureza y aguante que un sellador normal. Se aplican con aplicador y paño de retirada, y necesitan tiempo de curado largo sin que el faro se moje. Son los que mejor aguantan si los pones bien; también los más fáciles de estropear si te saltas pasos.
• Barnices en espray de dos componentes. Imitan lo que hace el fabricante: una capa gruesa de barniz con filtro UV que se cura. Dan el resultado más duradero, pero piden enmascarar bien, trabajar sin polvo y aplicar en varias manos. Se aplican en sitio ventilado, con mascarilla adecuada y guantes, siguiendo la ficha de seguridad del producto. Es el método que usan algunos talleres cuando quieren dejar el faro «como de fábrica».

Cómo se aplica, paso a paso

El procedimiento concreto depende del producto; mira siempre lo que diga el envase, porque los tiempos y el número de capas cambian. Lo que sí es común a casi todos:

Trabaja a la sombra y con el faro a temperatura ambiente. El sol directo acelera el secado antes de que te dé tiempo a repartir el producto y deja marcas de solape visibles. Si hace mucho calor o mucho frío, el líquido se comporta raro. En la página sobre qué día y qué sitio elegir para pulir hay más detalle sobre esto, porque también vale para el sellado.

Protege la pintura y las juntas de goma de alrededor con cinta de carrocero. Si el sellador cae en la pintura hay que limpiarlo enseguida, según indique el envase, porque si se seca encima deja una peli complicada de retirar. Lo mismo con los pilotos LED, embellecedores cromados y la zona del parachoques pegada al faro.

Aplica en pasadas rectas, solapando ligeramente, sin volver atrás sobre una zona ya cubierta que haya empezado a secarse. Si el producto marca dos capas, respeta el tiempo entre una y otra: aplicar la segunda demasiado pronto reblandece la primera y queda rugoso; demasiado tarde y no se agarran bien entre sí.

Deja curar el tiempo que indique el fabricante antes de mover el coche, antes de que caiga rocío encima y, sobre todo, antes de lavarlo. Esto último es lo que más gente se salta: un lavado a presión a las dos horas se lleva por delante un sellado que necesitaba un día entero para endurecer.

Fallos típicos que acortan la vida del sellado

• No desengrasar antes. El pulimento lleva aceites y ceras; si no los quitas, el sellador no agarra.
• Aplicar sobre un faro que no está bien pulido. Si quedan arañazos de lija del paso anterior, el sellador los copia y los deja a la vista.
• Pasar la toallita o el aplicador varias veces sobre la misma zona cuando ya ha empezado a tirar. Se forman grumos y nubes.
• Dejar el coche al sereno la primera noche. La humedad en pleno curado empaña la capa.
• Lavar con desengrasantes fuertes o champús ácidos las semanas siguientes. Un champú neutro aguanta cualquier sellado; los productos descontaminantes agresivos, no.

Mantenimiento para que dure

Un sellado bien hecho aguanta meses, pero no es eterno. Lo normal es renovarlo una o dos veces al año, según dónde aparques el coche y cuánto sol le dé. Si lo tienes a la intemperie y mirando al sur, se gasta antes; en garaje, dura bastante más. Hay más sobre esto en la nota de cuánto dura un pulido de faros.

Entre renovaciones, lo que mejor cuida la capa es lo más aburrido: lavar con champú neutro, secar con microfibra y no dejar que los insectos se queden pegados días al sol. Las ceras de coche normales se pueden pasar por encima sin problema y añaden algo de protección extra, aunque no sustituyen al sellador específico. Si notas que el faro empieza a verse mate al tacto o pierde brillo en los bordes, es señal de que la capa se está yendo: toca repasar antes de que vuelva a amarillear el plástico de debajo.

Para ver los tipos de productos de acabado y cómo encajan con el resto de pasos, puedes echar un vistazo al apartado general de accesorios de pulido, donde están los selladores sueltos además de los kits.